Kitchen Hints & Tips One

Winter brings us so many opportunities to catch up on things that we find hard to 

find the 

time to fit in at other times of the year.

 Photo Credit - Carthalis Rossini

We have had some rain of late and this has been more than welcomed to break the 

droughts around the area and add much needed water to our reservoirs that have 

become dangerously low over the last few years. This summer was the first time 

that the bottoms of the storage lakes could be seen easily. So relief has come in 

the form of a little rain and we are all crossing fingers here that more will continue 

to fall throughout these winter months.

 Photo Credit - Jade

I have been asked several times about hints and tips that would help people so as 

time permits over the coming weeks, I will endeavour to post some handy hints 

and tips for you all. Some will be familiar, especially to my older readers and some 

will be new to many of you hopefully.

Today I will begin with a few kitchen tips. So here goes.

I would like to encourage people to add any hints and tips you know in the comments 

section below so as to spread the wealth of knowledge and information allowing 

others to learn also.

Artichokes 

 Photo Credit by jchatoff

- When buying or harvesting artichokes, the globes or heads are perfect for eating 

when they are heavy, firm and the leaflets are tight.

- An artichoke with loose leaflets will be tasteless.

- When cooking artichokes, add a little vinegar or lemon juice to the cooking water 

to bring out the beautiful full flavour.

Almonds 

 Photo Credit by l_Nneska

- The skin on almonds is hard to get off most of the time. This tip works well not 

only for almonds but all nuts. Place in a bowl and well cover with hot boiling water. 

Leave to sit for 5 minutes. Drain and rub the almonds or nuts between your fingers. 

The skins should slip off easily. For the odd ones that don’t release their skins, 

simply repeat the process. Dry the almonds well in a cool oven before storing if you 

are not using all the almonds right away.

- If you need to slice almonds into strips, then do this while they are still damp from 

soaking off the skins.

Ants 

 Photo Credit by Flikr

- To deter ants from the pantry or cupboards, drawers etc., sprinkle Bicarbonate of 

Soda across the entrance to the pantry, in drawers and on shelves.

- To get rid of ants all together, find out where they are coming into the house and 

sprinkle mint, chilli powder, ground pepper or Borax across their trail. DO NOT 

use Borax where pets could gain access to it.

- As a safe guard and to aid in preventing ants entering your home you can plant 

mint close to your doorways, windows and other entrances as ants, and indeed 

spiders do not like the smell of mint.

Apples 

 Photo Credit by Tom Gill

- If wanting to store apples for longer than a week or two in the fridge then rub the 

apples with pure glycerine before storing stalk end up in a cool, well ventilated place. 

Check regularly and remove any that might turn bad. Apples treated this way can 

last for up to 9 months without refrigeration and longer depending on the air 

temperature. The cooler then the longer the apples will keep. Please note that this 

may not work with apples bought from a supermarket as they have been kept in 

cold storage and begin to break down as soon as they are put on the store shelves. 

This gravely reduces the storing capacity. This method is best used for apples 

freshly harvested.

- To prevent apples from going brown peeled and cut, place in a bowl of cold water. 

You may add fresh lemon juice to the water if desired but as long as the apple 

slices are submerging in the cold water the lemon juice is not necessary.

Asparagus 

 Photo Credit by Maya Stein

- Indeed one of the delicacies of the vegetable world. To prepare for cooking, take 

each stem and holding mid way down, take hold of the cut end and snap off. This 

greatly reduces waste that can often occur when cutting off the cut ends with a 

knife as the asparagus will naturally snap off at the point between the stringy and 

tender sections.

- Don’t throw these cuts ends away as they are filled with awesome vitamins and 

minerals i9n addition to making an excellent addition to stock for soups or stews. 

- You can freeze these trimmings along with other vegetable trimmings to make 

stock later if you don’t have enough to make stock right away. Just place in a zip 

lock bag or container with a lid.

Avocado's 

 Photo Credit by Bridgette Mills

- Avocado’s can be rather expensive, especially at the beginning of the season. 

Here are a few tips to help you when buying your avocados:

- Ensure that there are no black spots on the skin - this means that they are way 

too ripe.

- If the stem is still attached then gently flick it off. If it comes away easily and the 

flesh underneath is nice and green then it is ready to eat. If the flesh under the stem 

is brown then it is over ripe. If the stem does not come away easily then it is under 

ripe and will take a few days to ripen. This is the best stage if avocado’s are on sale 

and you want to buy a few to last the week etc.

- Unripe avocado’s can be ripened quicker by placing them in a brown paper bag 

and sit them on the bench.

- To ripen even quicker you can place a ripe banana in a closed paper bag with 

your under-ripe avocados to speed up the ripening process. Ripe bananas release 

a gas called 

ethylene, the hormone that triggers the ripening process in mature fruit.

Apples and tomatoes also release ethylene gas that aids in the ripening process for 

other fruits and vegetables.

- If you only need half an avocado then run the cut area of the spare half with 

lemon juice, wrap in cling wrap and refrigerate. It is better to leave the stone in the 

stored half but not essential. Just ensure you put lemon juice on all the exposed 

flesh to prevent it from turning brown.

I hope that you enjoy these hints and tips for the kitchen and find some of use to you. 

Please remember to add your hints and tips in the comments section below. I would 

love to see what others do.

Enjoy!

Brining Poultry

Very shortly now I am going to be pickling, or corning a mess of chicken drumsticks I had

 to buy because of the price.

I can, can the meat fresh with only a hint of salt, I can freeze the meat for being too lazy to 

deal with it right now or I can get on the phone and tell my friends to bring over the wet stuff 

to slurp on, and the side dishes to accompany grilled chicken, maybe some cooked up in a 

Buffalo sauce, maybe some done up proud with a perky BBQ sauce, (just gotta get those 

finger's sticky!) just about anything with the exception of boiled bird.

No, today I am going to brine some the bird, then I am going to cook it down for that rich red, 

highly spiced melt in your mouth corned chicken.

Doesn't roll off the tongue like corned beef, does it?

Mind you now, corned chicken taste's as good as corned beef with the improvement chicken

flesh is oh so much tenderer than that tough ole beef brisket the corned beef comes from!

The brine is simple, pickling spices, garlic, salt and cure. I use a Morton product called "Tender 

Quick," as the cure and the salt are already mixed.

Mix the cure and spice with water and let all boil for maybe 5-10 min. to get the flavors opened 

up and leached into the water. once the brine has cooled I just toss the meat in and make 

sure it is pressed below the surface of the brine for about a week, and then the meat is cured. 

Rinse the meat under fresh water, and cook as you wish. Beware this meat is rich!

Some of the chicken is going to be canned, it is a bit of a bother to bone the meat, but it 

produces a superior product, and besides bones take up space where meat should be!

I pack my jar's to maybe 1/2-3/4" of the top of the jar (no larger than pint jar's!) with the meat. 

I prefer to cold pack my jars (raw meat,) as when the meat is cooking in the canning process 

the meat makes it's own broth inside the jar during the canning process.

I add maybe 1 tsp pickling spice, and 1 tsp Tender Quick per (pint,) jar just before I set the 

lid and ring. Each batch is pressure canned at 10lb's for 60-70 min.

Done this way the meat will come out pink, and not as rich as the brined meat, but it will be 

excellent made into a sandwich spread, spread on cracker's as a snack, or even tossed into 

a pot of boiled spuds and veggies.

Oh,oh! My pickling spice is calling to me, I gotta run.

Rusty.

Aug 2nd 2010

Canning Boston Brown Bread

Boston Brown Bread is a steamed bread, not baked. Since I want 

to can it, I use a pressure canner, which also speeds up the 

process considerably. Here's how to do it.

1 cup flour

1 cup corn meal

1 cup rye meal

1 teaspoon baking powder

1 teaspoon baking soda

1 teaspoon salt

2 cups milk

1/2 cup molasses

1 cup raisins

Mix dry ingredients. Add milk, molasses,and raisins and beat 

well. Spoon into 4 greased wide mouth pint jars, filling jars 

only 1/2 full. Put lids and rings on LOOSELY. Place jars in 

pressure canner and steam for 20 minutes. Close petcock and 

process for 25 minutes at 10 pounds pressure. Remove jars from 

canner and immediately tighten lids. Jars will seal as the 

bread cools. 

Refrigerator Pickles

8 cups sliced unpeeled cucumbers

2 cups sliced onion (optional)

2 cups cut bell peppers (option - can also add banana peppers)

1 Tablespoon salt

1 and 1/2 cups white vinegar

2 teaspoons celery seed

2 teaspoons mustard seed

2 cups of sugar

In a large Plastic or Glass Bowl (do not use metal bowl) combine cucumbers, onions, and 

peppers. Sprinkle them with salt and mix them well so that the salt covers as much of them 

as possible. Cover with towel/paper towel and let stand for 1 hour. After that drain off the juice 

that forms in the bottom of the bowl.

In another bowl combine your sugar, vinegar, celery seed and mustard seed. Stir that until 

sugar is completely dissolved. 

Place cucumbers in a bowl or large gallon jar and pour vinegar mixture over them. You may 

want to stir them just a bit. Cover and put in refrigerator for 24 to 48 hours. These should be 

good for up to six weeks.