No More Horrible Night Cramps

Cramps No More!

Here is a very old and very simple remedy for cramps. Many elderly people I have 

spoken to over the years swear by this remedy to prevent leg cramps.

As with any home remedy it may not work for everyone and rarely do home remedies 

work immediately, so a little patience is required when trying out these things. 

Simply put a bar of soap, any kind will do, under your sheet at the foot of your bed. 

You will no longer be plagued with cramps.

This tip came from an old Mountain man.

Kitchen Hints & Tips One

Winter brings us so many opportunities to catch up on things that we find hard to 

find the 

time to fit in at other times of the year.

 Photo Credit - Carthalis Rossini

We have had some rain of late and this has been more than welcomed to break the 

droughts around the area and add much needed water to our reservoirs that have 

become dangerously low over the last few years. This summer was the first time 

that the bottoms of the storage lakes could be seen easily. So relief has come in 

the form of a little rain and we are all crossing fingers here that more will continue 

to fall throughout these winter months.

 Photo Credit - Jade

I have been asked several times about hints and tips that would help people so as 

time permits over the coming weeks, I will endeavour to post some handy hints 

and tips for you all. Some will be familiar, especially to my older readers and some 

will be new to many of you hopefully.

Today I will begin with a few kitchen tips. So here goes.

I would like to encourage people to add any hints and tips you know in the comments 

section below so as to spread the wealth of knowledge and information allowing 

others to learn also.

Artichokes 

 Photo Credit by jchatoff

- When buying or harvesting artichokes, the globes or heads are perfect for eating 

when they are heavy, firm and the leaflets are tight.

- An artichoke with loose leaflets will be tasteless.

- When cooking artichokes, add a little vinegar or lemon juice to the cooking water 

to bring out the beautiful full flavour.

Almonds 

 Photo Credit by l_Nneska

- The skin on almonds is hard to get off most of the time. This tip works well not 

only for almonds but all nuts. Place in a bowl and well cover with hot boiling water. 

Leave to sit for 5 minutes. Drain and rub the almonds or nuts between your fingers. 

The skins should slip off easily. For the odd ones that don’t release their skins, 

simply repeat the process. Dry the almonds well in a cool oven before storing if you 

are not using all the almonds right away.

- If you need to slice almonds into strips, then do this while they are still damp from 

soaking off the skins.

Ants 

 Photo Credit by Flikr

- To deter ants from the pantry or cupboards, drawers etc., sprinkle Bicarbonate of 

Soda across the entrance to the pantry, in drawers and on shelves.

- To get rid of ants all together, find out where they are coming into the house and 

sprinkle mint, chilli powder, ground pepper or Borax across their trail. DO NOT 

use Borax where pets could gain access to it.

- As a safe guard and to aid in preventing ants entering your home you can plant 

mint close to your doorways, windows and other entrances as ants, and indeed 

spiders do not like the smell of mint.

Apples 

 Photo Credit by Tom Gill

- If wanting to store apples for longer than a week or two in the fridge then rub the 

apples with pure glycerine before storing stalk end up in a cool, well ventilated place. 

Check regularly and remove any that might turn bad. Apples treated this way can 

last for up to 9 months without refrigeration and longer depending on the air 

temperature. The cooler then the longer the apples will keep. Please note that this 

may not work with apples bought from a supermarket as they have been kept in 

cold storage and begin to break down as soon as they are put on the store shelves. 

This gravely reduces the storing capacity. This method is best used for apples 

freshly harvested.

- To prevent apples from going brown peeled and cut, place in a bowl of cold water. 

You may add fresh lemon juice to the water if desired but as long as the apple 

slices are submerging in the cold water the lemon juice is not necessary.

Asparagus 

 Photo Credit by Maya Stein

- Indeed one of the delicacies of the vegetable world. To prepare for cooking, take 

each stem and holding mid way down, take hold of the cut end and snap off. This 

greatly reduces waste that can often occur when cutting off the cut ends with a 

knife as the asparagus will naturally snap off at the point between the stringy and 

tender sections.

- Don’t throw these cuts ends away as they are filled with awesome vitamins and 

minerals i9n addition to making an excellent addition to stock for soups or stews. 

- You can freeze these trimmings along with other vegetable trimmings to make 

stock later if you don’t have enough to make stock right away. Just place in a zip 

lock bag or container with a lid.

Avocado's 

 Photo Credit by Bridgette Mills

- Avocado’s can be rather expensive, especially at the beginning of the season. 

Here are a few tips to help you when buying your avocados:

- Ensure that there are no black spots on the skin - this means that they are way 

too ripe.

- If the stem is still attached then gently flick it off. If it comes away easily and the 

flesh underneath is nice and green then it is ready to eat. If the flesh under the stem 

is brown then it is over ripe. If the stem does not come away easily then it is under 

ripe and will take a few days to ripen. This is the best stage if avocado’s are on sale 

and you want to buy a few to last the week etc.

- Unripe avocado’s can be ripened quicker by placing them in a brown paper bag 

and sit them on the bench.

- To ripen even quicker you can place a ripe banana in a closed paper bag with 

your under-ripe avocados to speed up the ripening process. Ripe bananas release 

a gas called 

ethylene, the hormone that triggers the ripening process in mature fruit.

Apples and tomatoes also release ethylene gas that aids in the ripening process for 

other fruits and vegetables.

- If you only need half an avocado then run the cut area of the spare half with 

lemon juice, wrap in cling wrap and refrigerate. It is better to leave the stone in the 

stored half but not essential. Just ensure you put lemon juice on all the exposed 

flesh to prevent it from turning brown.

I hope that you enjoy these hints and tips for the kitchen and find some of use to you. 

Please remember to add your hints and tips in the comments section below. I would 

love to see what others do.

Enjoy!

Continuing The Kitchen Hints and Tips

A few more handy Hints and Tips for The Kitchen

Everyone can use a helping hand in the kitchen from time to time and knowing things 

that can save us money are an added bonus.

Here are a few more hints and tips that we can implement in the kitchen to help you 

along.

Slippery Bottles and Jars:

Place rubber bands around slippery bottles or jars to give grip and allow you to handle 

them safely without fear of dropping them.

Free Up Frozen Bacon:

Photo Credit Cyclonebill

Heat a metal spatula in boiling water and slide between the bacon slices. The heat in the 

spatula will ease the slices apart.

Is that bacon you bought too salty for you? Then soak the slices in a little milk for 5 

minutes and drain well before cooking.

Found a good deal on bacon but not enough to freeze? Wrap the leftover bacon in 

plastic wrap and the bacon will keep fresher for longer.

Test your baking powder to ensure it is fresh:

Photo Credit James Kelly

Baking powder is one of those ingredients that can end up sitting in the cupboard for 

a long time, especially if not a lot of baking is done. Baking powder like other 

ingredients becomes stale after a while.

You can do a very simple test to see if your baking powder is still fresh and viable. 

Place 1 teaspoon of baking powder to 2 litres of water. Ir if fizzes up and becomes 

effervescent, then it is still fresh and good to use. If it is not, then it is time to make or 

buy a new batch.

Rust on Baking Tins:

Photo Credit Jackie

Whether we live in a humid climate or a cool one, from time to time we all discover a little 

or a lot of rust has formed on the baking tins that are not used as often as others. Dampness 

in the air will cause baking tins to eventually rust unless they are non stick.

To help prevent, rust forming on your baking tins, rub a little lard or oil inside and out and 

place in the oven at 125oC (257oF) for 45 minutes. Remove from the oven, allow too cool 

and then wipe down thoroughly with a paper towel to remove any excess lard or oil.

To remove rust already on baking tins:

Rub down the rust areas with a cut potato dipped in a scouring powder made up of equal 

parts of baking soda and salt or if you have access to fine soap impregnated steel wool, 

use this to scrub the rust areas. Rinse well and dry.

The best way to ensure that your baking tins are thoroughly dry and hence reduce the risk 

of rust reforming, place your clean baking tins on the wood stove, coal range rack or rocket 

stove or in a warm oven which has been turned off and leave there until the oven has gone 

cold.

By treating the baking tins with the lard or oil and heating them you are also making them 

partially nonstick also.

Keeping Bananas:

Photo Credit Aleta Meadowlark

Bananas will not keep for very long once they have become ripe and very quickly the skins 

will become marked with brown spots. Deterioration will be rapid from this point. The 

bananas are still perfectly good to use when overripe for baking as the natural sugars are 

increased. This then in turns allows us to use slightly less sugar in our dishes if desired by 

taking advantage of the increased natural sugars in the overripe bananas. 

Whole bananas are not suitable for freezing as they are as they will turn black. 

Photo Credit shoobalali

You can however, mash very ripe bananas, add a little lemon juice and freeze them for 

use later for making banana muffins or banana cakes, loaves etc. The lemon juice will 

prevent the mashed banana from browning and keep it a nice cream coloured.

Freeze your mashed bananas in the desired quantities needed for your favourite recipes and 

label the packets so that you know what each packet is destined for.

Dealing with that hard to clean Barbecue plate:

After a big barbecuing session our barbecue hot plates can become so greasy and hard to 

clean but there is an easy solution to this.

Photo Credit Phreddle

Simple sprinkle the hot plate with salt while it is still hot, or heat the barbecue up to clean. 

Allow to cool and then clean. The salt will adhere to the grease and make cleaning much 

easier. Clean off with hot salted water, dry and rub down with some lard or vegetable oil 

to prevent it from rusting.  This latter process is also ideal to do when the barbecue season 

is over and the equipment needing to be put into storage over winter etc.

Extending the life of your fresh basil leaves:

Photo Credit Toshiyuki

When growing our own basil we are able to pick just what we need for a dish we are 

making. However when we need to buy fresh basil, we end up with a lot that is not 

needed for the recipe at that time.

Photo Credit Kathryn’s Focus

To ensure that the basil is not wasted remove the leaves from the stems and place them 

into a sealable container. Sprinkle with a little salt and cover with vegetable oil. Seal the 

container and place it in the fridge. The basil leaves will keep for many months stored like 

this and prevent wastage.